Le 15 février dernier, j’ai eu le plaisir de
découvrir la Galerie Métissage, située au 6361 Salaberry, au Lac-Mégantic.
Cette visite m’a donné le privilège de m’entretenir avec la propriétaire Jo
Cooper. Dès les premiers instants, ce lieu unique nous réserve un accueil
chaleureux et nous entraîne dans l’âme créative d’une communauté.
Jo Cooper … une artiste en relation avec les humains et l’environnement
Originaire du Manitoba et de racine métis, Jo
Cooper travaille depuis plusieurs années des œuvres multimédias qui ont
toujours une relation avec les humains et l’environnement.
Élevée très près de la nature, elle a toujours vécu
en harmonie avec son environnement. Elle voue un énorme respect à la terre, aux
animaux et à la communauté. Elle nous démontre très bien ses valeurs profondes
à travers ses expressions artistiques. Que ce soit en peinture ou dans la
fabrication d’installations, elle privilégie le recyclage et les objets
naturels, tels la pierre ou les matières de la nature. Voilà une raison pour
laquelle elle a fait des études en étroite relation avec la terre et
l’environnement; soit un bac en géologie et un second en art. Artiste reconnue,
ses œuvres ont voyagé un peu partout au Canada et en Europe.
Le bonheur
de vivre à Lac-Mégantic
Cela fait environ 38 ans que les circonstances de
la vie ont attiré Jo Cooper à Lac-Mégantic et dans la périphérie de l’Estrie.
Chaque fois qu’elle partait en pèlerinage dans l’Ouest canadien pour y
travailler durant l’été, elle revenait parce qu’elle aimait beaucoup l’énergie
des québécoises et des québécois et qu’elle trouvait que c’était un très bel
environnement pour y élever les enfants. Son appréciation de la région a
confirmé son choix de s’y installer. Elle s’y sent choyée avec la proximité des
grands centres, mais également par la nature qui l’entoure avec ses lacs, ses
montagnes, ses forêts. Malgré les tristes événements de l’été 2013, le Lac-Mégantic
demeure un environnement exceptionnel.
La force d’une communauté
Depuis cette catastrophe, chaque journée présente son
défi d’apprivoiser la nouveauté. Jo Cooper explique qu’il faut laisser le passé
derrière soi pour avancer en beauté avec ce qu’on a à vivre, autant les deuils,
les changements, les nouvelles structures et les nouveaux plans de routes qui
prennent formes. Humainement, il faut cheminer dans son quotidien et ses
habitudes malgré les restructurations d’emplois et les bouleversements sociaux,
historiques et économiques. La nostalgie du passé est présente, mais tous
s’encouragent à aller de l’avant. Elle dit que la communauté fait une
célébration chaque fois que quelqu’un fait un pas en avant, en déménageant ou
en ouvrant un commerce ou une entreprise par exemple.
L’esprit
communautaire de Jo Cooper
Un aspect qui définit bien Jo Cooper est sa
vocation dans la communauté. Lorsqu’elle a eu l’opportunité, en juin dernier,
d’acquérir un local commercial vide, elle a immédiatement réalisé qu’elle
pouvait en faire un lieu ouvert et rassembleur pour la communauté. Elle souhaitait
que l’endroit soit propice à la créativité et aux rencontres et qu’il devienne un
pont entre l’art contemporain et les métiers traditionnels pour les jeunes générations.
Alors que Lac-Mégantic n’avait pas de salle
d’exposition, elle offre maintenant un endroit où s’extériorise la transmission du savoir, la créativité, le
talent, la connaissance et la sagesse. Tous les outils qui se trouvent dans la partie
boutique ne servent pas uniquement à paraître, mais à transmettre par des cours
et des ateliers. C’est ainsi que le rouet et le métier à tisser ne servent pas
à décorer l’espace, mais à travailler! Puisque nous n’avons plus cette chance
de voir nos grands-parents ou parents travailler avec de tels outils dans nos
maisons de nos jours, il faut rendre cet apprentissage accessible avant que ces
métiers ne soient relégués au passé. Elle veut également nous rappeler que nos ancêtres prenaient ce qu’il y avait dans
l’environnement pour fabriquer leurs vêtements; tels le lin et le chanvre. C’est
pourquoi, elle juge important d’inviter les jeunes à rencontrer des gens qui
peuvent transmettre leurs connaissances de métiers qui sont en voie de
disparition.
L’entraide
est la clé du succès!
La Galerie Métissage est presqu’un organisme à but
non lucratif et Jo Cooper apprécie la générosité des gens qui viennent l’aider.
Dès le début, la communauté a éprouvé une grande empathie et est venue lui donner
un coup de main. Il y a même des artistes convaincus qui viennent fidèlement
aider toutes les semaines, alors que d’autres sont de passage occasionnellement.
La murale dans la boutique témoigne bien de cette coopération puisqu’elle a
demandé à chaque personne venue aider d’y étamper sa main.
Les trésors cachés
des artisans
Depuis l’ouverture de l’atelier-boutique, les gens
ont littéralement ouverts leur garde-robe pour en sortir leurs trésors.
Puisqu’il n’y avait pas de lieu d’exposition, plusieurs fabriquaient des choses
et les rangeaient faute de pouvoir les montrer, les partager et les vendre. Elle
n’en revient pas de la beauté, de la créativité et de l’originalité de tout ce
qu’on lui apporte fabriqué dans la région. Avec les cours et les ateliers qui
débuteront, ces artisans auront maintenant la possibilité de transmettre leurs
connaissances qui sont le prolongement de l’expression de nos racines vraiment
uniques. Toutes les formes de créativité seront au rendez-vous, tant dans les
métiers traditionnels tels le tissage, le feutrage, le tricot, tant dans la
musque, l’ébénisterie, les bijoux, etc.. Elle comte également réintroduire le
lin dans la région et privilégier le plus possible les fibres naturelles qui
sont en lien avec l’environnement.
Une galerie
d’art unique et rassembleuse
L’autre partie du local est dédié à une galerie
d’art où il y a une nouvelle exposition approximativement aux six semaines.
Autant des artistes locaux que de l’extérieur y sont invités.
La première exposition accueillait, le 2 novembre 2014,
une artiste de Rivière-du-Loup, soit Madame Claude Desjardins, sculpteure et
entrepreneure sociale. Elle présentait «Les soldates de la Paix», œuvre
sculpturale internationale dédiée à la paix, qui compte 1 200 soldates
sculptées en argile.
La première exposition en 2015 présente l’artiste
peintre Réjeanne Théberge. Le vernissage de son exposition intitulée
«L’imaginaire» a eu lieu le 6 janvier dernier, soit à la Fête des Rois. Pour
l’occasion, galette des rois et prestation musicale d’un trio de jazz local
avec chanteuse ont créé une ambiance vraiment spéciale répondant au caractère
imaginatif des œuvres de l’artiste. Tous les visiteurs prendront plaisir à
découvrir cette exposition jusqu’au 15 février prochain.
La prochaine exposition intitulée «Le festival de cannes», débutera le 21 février prochain. Ce sera une exposition très créative en relation avec l’environnement et non avec le cinéma! En fait, il s’agira d’une exposition de cannes, de bâtons de marche. Jo Cooper explique qu’elle a opté pour une exposition de cannes puisque le Lac-Mégantic se situe dans une région montagneuse, où il y a beaucoup de sentiers de marche et de beaux endroits qui invitent à la marche. De plus, la canne est un objet qui est en relation avec l’être humain depuis des siècles, qu’il s’agisse d’un support pour les personnes âgées ou à mobilité réduite, ou encore d’un bâton de marche souvent utilisé entre autre par les pèlerins de Compostelle Elle a donc décidé d’explorer le côté créatif et artistique de notre société en invitant des gens à exposer et à raconter l’histoire de leur canne.
La Galerie
Métissage : un endroit en constante évolution!
C’est bien certain que je retournerai à
Lac-Mégantic pour aller visiter la galerie de Jo Cooper! J’ai été fasciné par
son accueil, sa créativité, son calme, sa générosité, son respect et sa très
grande intelligence. L’endroit reflète bien ce qu’elle est et rayonnera avec la
participation de la communauté. Je vous invite à découvrir cet endroit
fascinant!
Émission diffusée sur la TVCB: http://www.tvcb.ca/?vID=4165.
Des photos de ma visite sur ma page Facebook "Couleurs culturelles en Beauce".
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